先生一詞的由來

【看中國2013年12月27日訊】現代社會「先生」這個詞很通用，大學老師可以稱先生，商人可以稱先生，修車的可以稱先生，看廁所的老大爺也可以稱先生，總之只要是男性就可以稱先生。不過也有例外，對受人尊敬的女性(有學識的專家等)也可以稱「先生」。

「先生」的稱謂由來已久，但最初的應用卻沒有現在的廣泛。如《韓詩外傳》中有:「古謂知道者為先生，猶言先醒也。不聞道術之人，則冥於提失，眨眨乎其猶醉也。故世人有先生者，有後生者，有不生者。」又如《孟子·萬章》中有:「使先知覺後知，使先覺覺後覺也。」再如《國策·衛策》中有:「先生長者，有德之稱。」從以上記載中我們可以看出，先生早期是指先知先覺、知識淵博的人。所以，孔子被封建社會的各朝各代尊稱為萬世師表的「大成至聖先師」。隨著時間的推移，「先生」的用意開始增多，逐漸擴大到父兄、老者、道士或專指授業之師。在元代，把道士稱為「先生」，如《至元辯偽錄》:「先生言道門最高，秀才言儒門第一。」

總之，在古代「先生」一詞是指特定的人群的，這類人群要高於普通百姓，要麼是傳道授業解惑者，要麼是受人尊敬的長輩老者。如今，「先生」已為社交場合通用的禮貌稱謂，不僅男人可稱為「先生」，女人亦可稱「先生」，還有妻子喜歡稱自己的丈夫為「先生」。看來在理解「先生」這個詞的含義時，一定不能脫離說話時的場合和環境，否則我們是分辨不出「先生」到底是「老師」還是「老公」的。