司馬遷的《史記》中記載了西周的歷史變遷。（圖片來源:看中國合成圖）
周原上，季歷繼承了父親亶的王位。他所處的位置，具備著承上啟下的鏈接作用，鏈接著他飽經風霜的老父以及天賦異稟的兒子。這也注定了他所擔負的繼往開來的責任。季歷繼承父王古公遺業，修明政治，發展經濟，開拓疆土，國力大為增強。
不同於父輩櫛風沐雨的遷徙，在流浪中找尋新的立足之地的亶父的厚實和隱忍，季歷是一個好戰武功的人。繼承王位後，他一生都在不斷地出兵和征戰，他第一次出師是討伐程國，一舉打敗了對方。翌年又出師討伐義渠，這一戰打得轟轟烈烈，周師勢如破竹，逕直擄獲了義渠的國王。而殷商的王則不斷地對周國進行封賞。
商朝此時的君主武乙，即位之初，即接見過從周原來朝拜的古公亶父，並且將姬氏族落腳生息之地，岐邑封給了亶父。後來，新一任的周公季歷來朝進行朝拜時，他對季歷也賞賜了一番，賜地三十里，玉十玨，馬十匹。
而武乙的性情之暴虐，亦是晒上史書的。我們知道的著名的「射天」這一詞的締造者，這先鋒的逆反者的所為，便是此君了。《史記》之《殷本紀》載：「帝武乙，無道。為偶人。謂之天神。與之博。天神不勝。乃僇辱之。為革囊盛血。仰而射之。命曰射天。」－－他曾經命令工匠製作了一個木偶人，卻稱之為「天神」，要與「天神」搏擊，決一勝負。自然，木偶是不能應對他的武功的，武乙便判定自己的智慧遠勝「天神」，肆意侮辱嘲笑「天神」。下令用皮革作囊裝滿鮮血，懸吊於空中，武藝則挽弓搭箭，仰面放箭射去，刺穿皮囊後，血液淋漓落在「天神」木偶上，此番情景，自謂「射天」。
武乙還活力十足，自登大寶之位後便作主遷都，且遷了又遷。商王武乙元年（公元前1147年），武乙定都於殷。商王武乙三年（公元前1145年），武乙將都城從殷遷到黃河以北。商王武乙十五年（公元前1133年），武乙再度將都城從黃河以北遷到沬。沫即朝歌城。殷商的終結之地。
豪勇之人多好縱馬放獵，追禽逐獸。在武乙生命的最後，他正在馳騁放獵於渭河邊，天色猝變，暴雨大作，武乙被劃過天空的驚雷劈死。於君王而言，這樣的一種死法，自然是一種極其不體面的死法。這是一個驚悚的場景，《竹書紀年》裡短短的一行字「王畋於河、渭，暴雷震死。」這是一副令人驚恐的畫面，時隔千年依然力透紙背。縱馬打獵的君王，馳騁於萬物興盛，草木蔥蘢的大地上，渭河水色清亮，而被臣工和宮人們簇擁著的，馬背上鐵甲戎裝的君王武乙，又是何等威嚴。而當天色大變，狂風暴雨大作時，這君君臣臣，原只是天幕下可憐的一小撮人，與草木無異。而劃過長空的霹靂雷電，更是穿越這一撮驚惶無措的人，準確地擊中君王武乙。一如君王的使命，乃是天命所賦，這樣的死亡方式，也是一種天命所賦。
而此時，周公季歷，正在帶領軍隊，出兵討伐西方戎狄之地，那些殘暴而蠻橫的族群。季歷出兵討伐燕京之戎，卻在戰場上落敗。隔了一年，季歷繼續帶兵討伐余無之狄戎，此次他的軍隊險勝。新的商王聞言大悅，封賞季歷為牧師。而周國繼續擴大疆土，將從前攻下的程地也化作周的領土，在此地封邑建城。季歷出兵討伐使呼之戎，大獲全勝後，再接再厲討伐翳徒之戎，此時的季歷帶兵征戰，無往不勝。他抓獲了戎地的三名重臣，奉商王之命，將他們押往殷地。
新的商王文丁對季歷進行了聲勢浩大的封賞。「王嘉季歷之功，錫之圭瓚、秬鬯，九命為伯。」封他為西伯，成為掌管西方的至尊權貴，事實上，此時的華夏西部，早已歸周所有。商王對此，亦心如明鏡。大肆封賞的同時，一場早已預謀的殺機，悄然而起，將勇者季歷籠罩在其陰影下。
「既而執諸塞庫。季歷困而死，因謂文丁殺季歷。」季歷的死亡，彷彿一個語焉莫詳的謎團。千古之下，我們依然想像著「執諸塞庫」的情景，執諸賽庫，就是拘押，囚禁。季歷與商王之間，為何而爭辯僵持不下，以至於落得被孤身一人被囚於冷冰冰的兵器庫，英雄季歷在此受困而死。回鄉之路何其可親，又因無法再次踏上歸途，而那樣的淒楚。而一生四方征戰的季歷，屈辱之中死去的心情，又是何等哀傷，無盡遺憾……他將一個殺機重重，四野不寧，隨時充滿了覆滅危險的周國留給了姬昌。而周國，已然是商王朝視為威脅，欲除之而後快。而他季歷，什麼都來不及對姬昌叮囑，訴說。他是一個回不了家的父親，一個死於異鄉的冤魂。
季歷死後的第二年，天空飛來鳳凰，聚集於岐山。鳳凰展翅，異彩瑞光，這是祥瑞的象徵，天意所向的徵兆。此時的周原上，姬昌繼承父親的王位，成為西部侯。而漫長的世代相傳的王位，持有絕對的生死殺戮的重權，令殷商的末代王孫們，早已不在意天意民心了。殷商先輩創業之初的仁德，全然被武乙文丁們肆無忌憚的殺戮，喜怒無常的暴戾與寡恩所取代，將天意和民心，背棄一盡。
