一直將降低醫療成本當作施政優先之一的美國川普政府，近日宣佈一項可能將終結「天價」醫療帳單的新規！圖為川普在白宮簽署行政命令的資料照。(圖片來源:白宫/公有領域CC0)
【看中國2019年8月1日訊】一直將降低醫療成本當作施政優先之一的美國川普政府，再將醫療保健問題重新放到首要位置。當地時間週一宣布一項新規：所有費用透明化，並要求美國所有醫院必須公布跟保險公司協商的價格。有人說這是在大選之前給民主黨的「政治禮物」，一劑重磅炸彈。但是無論其政治目的如何，看病價格透明化，能夠「價」比三家是否意味著將終結意外收費的「天價」醫療帳單呢？
一、川普政府重磅公布醫改提案 「提高透明度把病人放首位」
海外微信公眾號《西雅圖華人資訊》綜合外媒表示，川普政府週一提出擬議的新規，要求醫院須公布與保險公司議定的醫療服務價格，並強制性向患者披露所有檢查與問診的費用，否則將面臨罰款！
新規擬定時間：
美國當地時間2019年7月29日
新規的目的：
「提高美國醫療價格透明度和品質競爭透明度，把病人放在首位」
以便讓患者更容易地貨比三家，並找到最優惠的價格。
新規的影響範圍：
該提案將會影響全美6000多家接受醫療保險的醫院。
新規的內容：
1.自2020年1月1日起，所有美國醫院將被要求在網上公布，提供的所有專案與服務的所有費用，以及披露和保險公司秘密商定的費率，並向患者披露所有供應品、檢測與程式的費用。
2.沒披露這一資訊的醫院會面臨罰款，每日罰款可高達300美元！
（其實從今年開始，政府要求醫院公布標價，但這並沒有反映出人們可能會用保險支付多少。所以這次新規進一步要求醫院公布各種保險計畫支付的價格。）
新規的正式實施時間：
該提案已於7月27日開始開放評論，且進入公示期，直到9月底。如果一切順利，將在2020年1月份開始正式實施。
二、在美國不同醫院看病 收費差別究竟有多大？
在美國，不同的醫院對於相同的服務，收取的費用差別很大，部分原因為它們與保險公司簽訂了不同的折扣合同。此次川普醫改，就是為了公開這一秘密，曝光醫院和保險公司私下商定的價格。
作為該提案的一部分，政府部門將要求醫院公布至少300項，消費者可能會事先考慮到的「可購物服務」的具體保險價格，比如X光、磁共振MRI和實驗室化驗測試Lab-test等。
2013年美國聯邦政府曾公布3,000多家醫院的收費情況，使得美國醫院之間的價格差異化顯而易見：
比如大型關節置換手術，在芝加哥一家醫院花費約5.9萬美元，但在三藩市一家醫院花費約12.8萬美元！
又如一場心臟瓣膜手術，在約翰鄧蒲賽醫院，自聯邦醫療保險中獲得的支付中位數是82,589美元；在比丹伯裡醫院，相同手術的支付中位數則高出約23,000美元。
至於腰部的MRI檢查，在加州Torrance的一家醫院要價高達47,646美元！但是路易斯安那州Jefferson一家影像中心，卻只需要花費141美元。
根據美國醫院協會(American Hospital Association，AHA)表示，醫院差價是基於以下三大因素得出的，包含：提供的服務範圍、醫院的社會聲譽、醫院是否為大部分較貧窮與病情較重的病人提供服務。
由此可見，美國醫院的醫療品質，並非影響收費的主要因素之一。
但是對於一些事先無法預料的急症，如突發性膽結石等，病患可能就無法像一個消費者一樣冷靜地做到「貨比三家」後再就醫了。當然，提前做好功課，先瞭解家附近醫院的ER急診室收費對比，不失為一個明智之舉。
三、曾經秘密協商的價格被公開 究竟是好是壞？
其實，醫療帳單正日益成為美國人焦慮的一個來源。而白宮認為，如果病人事先能知道醫療保健服務的成本，將有助於防止意外的「天價」醫療帳單。
美國衛生與公眾服務部的部長艾力克斯‧阿紮(Alex Azar，以下皆音譯)在一份聲明中說：「這一提案，是美國歷屆總統，為提高醫療透明度所採取的最重要的一步！」、「也是終結意外收費行為的第一步！」
美國聯邦醫療保險與醫療補助服務中心(Centers for Medicare&Medicaid Services)局長西瑪•維爾瑪(Seema Verma)接受記者採訪時說：「我們正在努力改變美國醫療現有模式。我們正努力確保我們有一個競爭激烈的自由市場，在這個市場上，醫療機構可以在成本和品質上展開競爭，患者可以獲得他們需要的資訊，以尋找高品質的醫療機構。」
這次醫改除了來自民主黨方面的阻力之外，另外一大阻力當然是來自醫院和保險公司。
美國健康保險計畫的總裁兼CEO馬特•艾爾斯（Matt Eyles）聲稱：「公開披露經過競爭性談判達成的專有費率，可能會助長保險公司之間的『反競爭行為Fuel anticompetitive behavior』，可能一起協議抬高價格，醫院最會將推高而非降低消，費者、患者和納稅人的價格和保費。」
但總的來看，對於患者來說，特別是對於慢性病患說，價格公開和透明化這應該是好消息。至少，我們盲目的接到「天價」帳單的機率變小。
