新春期间，大约从年初七开始，这轮"瘟疫"笼罩羊城。那是症状类似感冒的"非典型肺炎"(官方说词)。据公布已超过300人重病入院，死亡五人。然而按坊间传说，死亡数字远在区区五个之上。其实之所以造成满城流言大盛，人心惶惶，关键在于政府卫生行政管理部门提供疫情实况太迟，这也来自一种非民主政府所习惯的思维定式。江西小学烟花爆炸案、南京毒杀案、沈阳大火案和中国内地数之不尽的种种大型死难事故，都是以"瞒与骗"先行，专制政体下的人民是不配有知情权的。
此病去年底在广东中山一带出现并蔓延，传入广州之后，由于城市人口密集，交叉传染迅速，才被卫生部门所注意。这最初一步的反应迟钝，也在所难免。但政府以"避免恐慌"为由，控制信息传播，反而造成更大社会恐慌与混乱。广东省卫生厅厅长面对媒体质疑:为什么不早些公告疫情？
他如是说："那时我们认为没有必要公布这个消息，因为考虑到社会能会出现波动、恐慌"……记者又问：那为什么现在又开始公布疫情了？这位官僚竟作答：因为现在出现了社会性恐慌，所以才公布！?
坊间“三人成虎”之信谣传谣，其实正出于对政府和官方媒体本能的信任，还要算上专制社会的大众心理的普遍躁动和惊恐。这是集权政府惯用封锁信息去对付负面新闻所导致的必然结果。广州市民盛传此"怪病"为鼠疫、炭疽……不一而足。以讹传讹之说愈演愈烈，全拜政府所赐，是官方把疫情信息从去年11月一直掩盖至今，直到海外传媒(从香港传媒一直到美国《纽约时报》)争相报道，纸已包不住火之时，才不得不举行官方(广州市政府)新闻发布会，但广州卫生局黄局长在会上态度极为恶劣，该官员否定炭疽、肺鼠疫之流言时声色俱厉，这也就罢了，但当有记者问及此病是否禽流感？黄姓卫生局长就运起"一阳指"神功，对着记者点点戳戳，满面溅朱地呵斥："你说这话你是要负责的！"呼喝一次还不够，更要加重语气再来一遍。记者问问题要负哪一份责？该负责的除了政府还能有谁？
从该官员的口吻中，还看得出"官本位"的社会里根深蒂固的"官贵民轻"价值观念。他说："坦白地告诉大家，广州市卫生局的全体干部，广州市人民政府的所有市长、领导、干部，广州市委所有书记、常委、委员、所有部门干部没有服用这些药物，不用预防。难道我们就没有任何的安全性需要吗？我的意思是说，广州市目前整个环境是安全的，如果你觉得不踏实，大可以花几十元去买那些奸商提供的白醋"。你能想象一个民选政府的官员能操此口吻对传媒和公众说话吗？
除了此类官腔，市民迟迟得不到权威的疫情解说，而此病有较强传染性，便令市民谈虎色变。加上广州确有医务人员在抢救病人时得病，一般市民就更惊惶失惜，四出抢购白醋与板兰根，凉茶……只要坊间传说有什么独步单方，即可引来市民抢购，这正是各种江湖庸医和骗子发财的良机。现时这些物品在广州市面均已脱销，不得不从外省紧急调入。为打击囤积居奇的奸商，政府要求店铺每人限量购买，便益发为民间之大恐慌推波助澜。皆因广州市民对政府的信任感已荡然无存，在全市“呷醋热?之余又开始了抢购米、盐的风潮，几角钱一包的食盐竟被哄抢到10元！
再来看看另一个非民选政府-香港特区政府。这股“怪病?恐慌传到邻近的香港，香港的医管卫生署却立刻向市民公布一些参考细节，并且指出板兰根仅有轻微的抵抗病毒作用，而煮醋基本无用，醋中所含的酸不足以杀死空气中的病毒……到底资本主义制度的底子还在，对比港穗两地，政府部门的反应相差甚远。不过，一国两制也渐要散架子了，港官们"在什么山上唱什么歌"，类乎广州黄局长之流的官腔，不也常出于港官之口吗？看来，日后香港人也只好自祈多福了。
