【湾区论坛】八美元一包 是否能让人戒烟
美国对抽烟者的“惩戒”可能又要升级了。加州新法律85号提案,今年十一月将会投票表决。如果通过,每包香烟将会增加$2.60的税收。现在一包烟税后的零售价为$5左右,加上新的税收后,一包将达$8元左右。
抽烟在美国,早已被社会列为“另类”。先是公共场合包括餐馆禁止吸烟,从那以后,吸烟者不论刮风下雨,烈日炎炎或是冰天雪地,都只能在房前屋后,找空过一过烟瘾。不吸烟者遇到这些正在吞云吐雾的吸烟者,则常常绕道而过,生怕吸了二手烟。
二三十年代的美国,还没有研究吸烟对健康的影响。吸烟曾经是一种时尚。但当时却以立法的方式,强制禁酒。不许生产,不许消费酒类。
以守法著称的美国人,在禁酒令公布之后,并非所有人都选择了戒酒。从1920年开始执行禁酒令,到1933年废止,其间闹出了很多笑话,也有些正面的事。据说禁酒令执行其间,医生处方开药用威士忌不在禁止之列,所以在禁酒令下,需要用酒治病的“患者”突然大增,据统计,那时医生开出的处方酒,一年就超过一百万加仑。很多“患者”拿医生开的处方酒,高高兴兴地回家治馋酒的“病”了。要是不认识医生,又馋酒的人就只能到黑市上卖酒了,当时卖黑市酒可是个风险高,暴利的大生意。做这种生意的人很多和黑帮有关系。
美国著名演员凯文-寇斯那(Kevin Costner) 主演过一部电影,【碰不得的人】(The Untouchable) 讲的就是三十年代初,关于禁酒令的真实故事。财政部探员内史(Eliot Ness组建了一个几个人的小警队,不受黑帮的贿赂威胁,终于斗倒了在乏加哥横行一时,心狠手辣,卖私酒的黑帮老大,所谓碰不得的人埃尔-卡蓬(Al Capone)。 这在美国几乎是一个家喻户晓的故事,代表了那个时代。
现在美国社会推行戒烟,方式已比则比禁酒令时代精致许多。现在的方法主要是让吸烟变得贵,不方便,而且被人歧视。美国人也并没有放过生产香烟的公司。
最近法律界,又有一个针对烟草业的集体诉讼(Class Action)。目前已经被法官批准立案。这个诉案的的最高索赔达2000亿美元。法律界指烟草业者的低焦含量香烟(Lights) 误导了吸烟者。而据统计,全世界每年有500万人因吸烟死亡。所以烟草公司应该赔偿。2000亿美元是一个天文数字,把美国所有的烟草公司都卖了,也不值这个钱。
美国人可能并不想让所有美国的烟草公司都倒闭关门,因为那样就没人来付罚金了。而且正常经营的烟草公司倒闭,也会为走私开方便之门。美国可能又会出现像当年埃尔-卡蓬那样的黑帮人物。烟草和毒品毕竟还是不一样。美国人只是想让烟草公司狠狠地痛一下。对律师来讲,找烟草公司麻烦,则是正义,又有钱赚的事。
在这种环境下,对吸烟的人士来讲,则应该再想一想,是不是值得为了自己的烟瘾付出这么大的代价。医生建议,吸烟有害健康。
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