几经寻探，张良往见此士，及至，门吏问：“先生自何而来？”良曰：“某乃韩人，闻贵府贤公素怀希世宝剑，特来求见。”门吏内报，片倾，乃迎接上厅，士与良各施礼毕，序宾主而坐。士礼问缘何求见？良答曰：“吾闻贤公素怀希世宝剑，元戎剑也。虽人力所为，实按天时，应星宿，合阴阳，观炉火，十数年铸成，磨碣有法，修造有度。然希世之珍，不敢言价，实出本心，旦求观之。”士对曰：“如得明主，赠亦无彷，何须言价？若不相称，虽与万金，亦弗轻售。”
良曰：“昔千里马未遇伯乐，杂于槽枥间，遭入奴隶之手，与常马等也。及遇伯乐，知其为千里麒骥，长嘶大鸣，追电绝尘，为天下之良马也。未遇识主，不知其为元戎，得遇识主，则言听计用，枢动天地，变化风三，坐镇中原。良禽相木而棲，贤臣择主而佐，宝剑出众，岂可按迹衡门？”信曰：“吾于灯烛之前，细观举动，先生非韩国之张子房乎？”良离席谢曰：“将军看破，岂容自隐？”信遂笑曰：“先生天下豪杰，人中之龙也！吾若归汉，有何见谕？”良曰：“汉已天命，终成大事。”言间，取一信物于衣襟下，曰：“昔别汉王、萧何时，曾约如荐元帅，凭此信物为记，务必重用。”
次日，二人拜别，此士预备行装，前往关中。
此士尊名韩信，淮阴人也，早年家贫，一漂母常饭信，信谢曰：“信若得志，必报母恩。”少时习武，宝剑跨身。一日往市，有无赖恶少曰：“汝何佩剑？欲杀人耶？砍吾颅乎？”语毕伸头，信暗思：“何如此焉？砍人脑袋，报官偿命，岂能意气以用，恣意妄为？”恶少见其不为，以为惧，狎曰：“如不能砍，当出吾胯！”信乃俯钻恶少胯下，不以为意，宁可受辱，毋伤无辜，足见其志远大，不强於小，然匹夫走贩皆笑，独以为怯。
韩信至汉中，暗藏信物，求见夏侯婴、萧何，婴取六韬三略、阴阳医卜，又问兵器何使信无字不记，一一陈说，无一不知；何问为将之道，信曰：“吾以为，将有五才十过。所谓五才：智、仁、信、勇、忠也。智则不可欺，仁则能爱人，信则不失期，勇则不可犯，忠则不二心也。所谓十过：气大而轻死者，躁急而心速者，贪功而好利者，滥仁而沽名者，巧智而心狭者，轻信而愚妄者，吝廉而强为者，好谋而心缓者，则别而自用者，怯懦而喜任人者。故善将兵者，具五才，失十过，攻无不破，战无不胜，无敌天下矣。”
何又问：“今之为将者何如？”信曰：“今之为将者，或有勇而无谋，谋而无勇；或恃己之能而不能容众；或外温恭而内慢易；或矜贵位而恶卑贱；或性骄而耻下问；或扬己之长掩人之善；或藏己之过彰人之非；此皆为将之弊，今皆蹈之，所以不善为将。”婴遂敬曰：“若贤士为将则何如？”信曰：“信之所才，实出古兵法，但人不能知耳！用之以文，齐之以武，守之以静，发之以动，兵之未出也如山岳，兵之既出也如江河，变化如天地，号令如雷霆，阴阳始终，亡而能存，死而能生，弱而能强，柔而能刚，危而能安，祸而能福，机变不测，决胜于千里。”何、婴心甚奇之，称赞不已。
次日朝毕，即谏汉王重用，汉王狎曰：“尔公曾闻此人受辱胯下，乡人皆贱，若举此人为将，恐诸侯讪笑，决以吾为瞽目人也！”语毕，扬手狎笑不止，婴曰：“岂以门户论人？”王笑声辄止，何速曰：“英雄何论出生？吾闻太公渭水钓叟，管仲为槛车匹夫，皆成大事。”王蹙曰：“众卿举荐，召之。”信入，王曰：“汝未见才能，似难大用，今仓廒缺官，试之。”信谢，毫无愠色。
及至仓所，验看开除，毫厘不差，有一老人拜伏曰：“自来管仓大人，未有如贤公精明神算也。”信笑曰：“昔伏羲画卦，六十四数，引伸触类，千变万化，天地间数目，皆不出此矣！”又令随仓四名，宿歇看守，判押批封，各得周悉。萧何探知，启奏汉王，王轻曰：“小节耳！”何曰：“观此小节，足知其于！”王曰：“加升治粟都尉。”信怡然领受，上任半月，百姓称赞，再无稽迟之弊。何再奏王曰：“治粟都尉不足以尽韩信之才能，必拜封大元帅之职。”王怒曰：“爵不可以滥加，权不可以轻予，今未见尺寸之功，待张良保举，亦不为迟。”数日，信于五更快马离去，左右得知，径报萧何，何惊曰：“若信去，我辈老死关中矣！”遂快马加鞭，月下追韩信。
早朝，有臣禀奏，萧丞相不辞而去，汉王惊怒曰：“丰沛起义，未尝相离，何舍我去耶？”遂心内急躁，如失左右手，正思议间，门使报萧丞相回矣，汉王大骂曰：“竖子何去耶？”何曰：“追亡去者韩信。”汉王狎曰：“信受辱胯下，无勇也；事楚三年，官止执戟，无用也。”语毕，何乃捧献信物，王呼曰：“既有信物，何不早出？”讪复曰：“天下豪杰，所见略同，可见信实有大才，即当令将。”何曰：“王知如何行礼否？”王曰：“尔公召封即可。”何曰：“王素慢无礼，如呼小儿，信乃复去矣，当择日斋戒，设坛祭告天地。”
旬日内，起筑坛场，有坛高三丈，象三才；阔二十四丈，象二十四气。坛之中，列二十五人，各穿黄衣，手执黄幡豹尾、 呋钺 等件，按中央戊己土，以为勾陈 之象；坛东列二十五人，各穿青服，手执青旗，按东方甲乙木，以为青龙之状；坛西列二十五人，各穿白衣，手执白旗，按西方庚辛金，以为白虎之状；坛南列二十 五人，各穿红服，手执红旗，按南方丙丁火，以为朱雀之状；坛北列二十五人，各穿黑服，手执黑旗，按北方壬癸水，以为玄武之状。
坛有三层， 各具祭器祝文。周围执杂色旗者，三百六十五人，按三百六十五度。杂旗之外，立七十二人，皆长壮士，各执剑戟，按七十二侯。坛之前，从北而南，左右列文臣武 将，中筑黄土甬道，直至坛下。四边立四面镇静牌，每牌之下，立二十名甲士，知有喧哗，即时擒拿，军法斩首。又用一员上将御车。出西门十里为坛所。
择 定吉日，汉王同文武百官斋戒三日，至期，汉王驾起，旗幡映日，金鼓震天，文臣峨冠博带，列左而行，武将顶盔贯甲，随右而进，征尘不起，香雾满街。三声炮 响，礼 官引韩信上第一层坛，有夏侯婴西向，韩信北向，太史官读祝文，读罢，夏侯婴捧弓矢，信受，授与左右牙将，左执弓、右执矢，信中立。礼官复引韩信；上第二层 坛，萧何西向，韩信北向，太史官读祝，读罢，萧何捧呋钺，信受；复令左右执捧，礼官再引韩信上第三层坛，汉王北向而拜，捧龙章凤篆，歌中和之曲，奏八音之章，乐声嘹亮，动彻上下。乐毕，太史读祝文，读罢，汉王行礼，乃拜信为破楚大将军。汉王西向而立，韩信北向而立。汉王亲捧虎符玉节，金印宝剑，授与信，信受，文武百官随汉王同向韩信长揖。向晚，范增于彭城因观乾象，见西南旺气冲天而起，各处将星散乱，乃事奏霸王，命将守关，严加防守。
一日，汉王车驾教场，观看营阵，但见：按九宫四象八卦，列五行十干十二支。队有阴阳，阵有前后；将有纪律，兵有行伍，人各有能，量才而用。汉王惊呼：“伟哉！昔日操练，真儿戏耳！”
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