很多年前看过一个电视系列节目，一个英国ＢＢＣ电视台的记者漫游世界，拍摄各地的风土人情，取材轻松，对话幽默，很有趣味性，我每天都跟着看。有一天该记者来到中国，在北京的北海边与一个约４０岁的中国男人聊天，那人个子不高，能说几句英语，讲到中国领导人时，那人说，邓小平活９２岁，因为他个子矮，只有１米６，毛泽东活８２岁，因为他个子高，１米８，一边说一边上下打量英国记者，那记者急忙说，你别这么看着我，我个子也不高！我不禁大笑，我当时以为那人是在搞笑，谁知后来又在其它场合听到这说法，就去网上查了一下资料，才知道不是开玩笑，身高和寿命还真有这么个统计学上的负相关关系，即：身高越高，寿命越短；身高越矮，寿命越长。
美国就有科学家对７５０名己故的政界，科学界，艺术界，商界等行业的男性人士进行过身材高矮与寿命长短的相关调查。以１.７３米男性身高为分界线，不到者算矮个子，超过者算高个子。调查结果显示：矮个子寿命比高个子平均多活９年，或曰矮个子的平均寿命比高个子的平均寿命长１２％。在美国总统中，矮者寿命平均为８０.２岁，高者的寿命平均只有６６.６岁。７５０名男子中，超过９０岁才去世的１５人里，矮子占了１３个；而在有成就的超过９０岁才逝世的９个人中，矮子也占了８个之多。而身高在２.３米以上的９个超级巨人，平均寿命只有３９.８岁。中国遗传学家对广西，湖南等地的９０岁以上长寿老人做调查，发现长寿者的身高都在１.２６－１.５８米，体重为４０公斤左右，日本也有结论类似的资料。调查还表明，身高每增加１厘米，预期寿命就减少１年。
还有人对已去世的篮球运动员的资料做了调查，发现身高在１.８５米以上的篮球运动员，平均寿命为６４.６岁，而身高在此标准以下的田径运动员，平均寿命为７３.６岁。身高１.７３米以下的拳击运动员，比身高１.８３米以上的同行平均寿命长７ 年；身高１.７３米以下的垒球运动员，比身高１.８８以上的同行平均寿命长１２年。以上调查都是在男性人士中进行的，众所周知，女性比男性平均寿命多四岁，尽管其中的道理还不明确，但女性比男性个子矮应该是个可能的解释。在哺乳类动物中也有类似现象，日本的科学家通过遗传工程的操作，让两个母鼠的细胞融合，克隆出没有父亲的小鼠，体形比正常母鼠小，但寿命达１８３天，比正常母鼠寿命长出近三分之一。
科学家还发现一种叫做类胰岛素生长因子（ＩＧＦ－１）的基因，与身高和寿命确有关联。缺少这个基因的老鼠寿命比正常老鼠长２０－３０％，但体形体重也减少不少。在很多长寿的人瑞的基因中也发现ＩＧＦ－１或其受体基因发生变异，造成了人矮寿长。我有个朋友的父亲９７岁了，还能从国内来美探亲。干巴瘦小，步履轻捷，精神矍铄，底气十足，我们都为他高兴，问其养生秘诀，并无异于常人之处。我老爸今年８８，壮年时１米７，现在腰有点弯，约１.６７米，腿脚还硬朗，前年回乡扫墓，在一尺宽的稻田埂上仍然行走无碍。仔细想想，在我见过的寿星中，还真没有那个是人高马大的。在自然界中，最庞大的陆上动物恐龙，猛犸象，剑齿虎早已灭绝，而现今的东北虎，非洲象也濒于绝迹。记得有个哲人说过：“小是美丽的，追求庞大，就是自杀。”
个子矮何以能长寿？科学家研究指出，身高每增加５％，体表面积就会增加１０％，体重增加１６％。身材高大的人，体内器官之间的距离相对较远，血液循环的路线较长，尤其四肢供血困难，需要较高的血压和坚韧的血管。些外，为了满足高大身材的生理需要，需从体外获取更多的水分，氧气和食物等，消耗较多的能量。矮个子肢体较小，体内器官排列紧凑，彼此间的距离较近，消耗的能量较少。一个较高的人，其心脏跳动一次需要的能量就比较矮的人需要的能量多，也就是说，高个的人的心脏负荷比较矮的人的心脏负荷大。基于健康的人的心脏能量守恒的假定，身材高大的人，心血管病、肾脏病的发病率比矮个子高。因而在同样的环境条件下，矮个子比高个子长寿。比如１９６０年大饥荒时，首先饿死的都是高个的人。
另外的原因来自细胞血的研究，即高个子的人易于细胞早衰。通常一个人细胞发育的数量是基本相同的，称细胞发育数量守恒假定。一个较高的人，其需要的细胞数量就比较矮的人需要的细胞数量多，也就是说，较高的人的细胞发育要比较矮的人的细胞发育要提前，即：细胞相对早衰。因为正常细胞的分裂是有极限的，正常人一生中可分裂５０－６０次。每一次分裂，染色体的端粒体不回完全复制而要脱落减少，当端粒体随细胞的分裂损耗趋近于某一临界点时时，细胞就停止分裂，人的生命就终结了。高个子人为维持较多的细胞数量而提前用尽了细胞分裂极限数，所以寿命会较短。此外，高个子的动作协调性相对较差，身体不够灵活，易发生骨关节损害，同时发生意外伤害事故的机会相对较多，也是其寿命减少的一个原因。
当然人体也不是越矮越好，侏儒症和巨人症都是两个极端畸形的病态，会伴有其它器质性的损伤，都不可能长寿。那么，人体的最佳高度是多少呢？？科学研究认为：男子的最佳身高为全世界男子身高的平均值，约为１６７厘米，变动范围是１６５－１６８厘米之间：女子的最佳身高为１５８厘米，变动范围是１５５－１６０厘米。随着生产的发展和物质的丰富，现代人有逐渐增高的趋势。为了控制代代增高带来的不利因素，专家们预言：人类在不久的将来，也许采取必要的措施控制身高的增长。现在科学幻想故事中的智慧的外星人都是小短腿顶着个大脑袋，可能那就是未来人类的样子。
现代的西方人已经发现了身高的危害，知道了身材高大魁梧并不是健康的象征，要象控制肥胖一样控制身高。但是在中国，人们对身高还是情有独钟。翻开古书，我们也不难找出诸如七尺男儿，伟岸魁梧，金刚铁塔之类崇尚赞美高个子的词句，而矮子便是獐头鼠目，猥琐卑下，“三寸丁谷皮”。可见人们鄙弃矮小，追求高大的心态并非自今日开始。根深蒂固的观念认为，高大意味着健康，强壮，力量和健美。世界上没有那个国家像中国的女孩这样对高个男人有着特殊的偏爱，这些女孩，不管自己有多高，那怕只是个根号２，也要把身高１.７５米以上作为择偶的先决条件，甚至将低于１米７的男子说成二级残废，找到高个男友的沾沾自喜，小鸟依人般地吊在情人的臂弯里到处炫耀，让找不到高个的女孩红着眼睛流口水，将贪高求长之风推向了极致。
前年回国，见到一个朋友的儿子，不幸是个二级残废，快３０岁了，还找不到女友，急得拉单杠，跳绳，打激素，喝赖氨酸，还花２０００块卖了个什么磁性鞋垫，但都没啥效果，就闹着要去做断骨增高手术。家人都不同意，说花钱不说，但手术有风险，万一失败就不是二级残废的问题了。朋友跟我说，您是大博士，学问大，帮俺劝劝他。我就当仁不让，跟他深入浅出地讲了个高寿短的科学道理，讲完问他，现在让你增高１０厘米，减寿１０年，你还愿意？谁知他竟毫不犹豫地说，只要让我长高１０厘米，别说减寿１０年，就是减２０年，３０年都行！看着他一副慷概就义的样子，我目瞪口呆，半晌说不出话来，叹道，孺子不可教也－－－，唉，都是雄性荷尔蒙给闹的！
