热水炉（网络图片）
在北美，一般人家房子里都有热水炉（water heater），用来保证一家人每天24小时的热水供应。在加拿大安大略省，多数的人家都是租用热水炉，而在阿尔伯塔省几乎家家户户都是买热水炉。那么到底是买好，还是租好？该不该换不换新的？是普通的好，还是tankless好呢？
买还是租
在安大略省，出租热水炉的公司主要有两家：Direct Energy和Reliance Home Comfort。根据热水炉的大小，费用在每月13到26加元之间。购买热水炉的费用在600到1,200加元，外加300-400加元的安装费用，因为技术含量高、安装不当的后果严重，所以不建议DIY。
买的好处是省钱，大约5年的租金就可以购买并安装一个全新的热水炉。而一般热水炉的使用寿命在10-15年之间，保质期在6-10年之间，包括人工费和零件的费用。也就是说，租热水炉比买热水炉多花了一倍的钱。
那为什么还有很多人租热水炉呢？租的好处是，出了故障公司可以免费维修，一个电话解决问题，听上去完全没有烦恼。如果你两年后准备卖房子，买家是不会因为你的热水炉不必租赁就多给你几百块钱。实际上，北美人平均5年就换一栋房子了，所以很多人也不考虑久远年代以后的事。
换不换新的
你可能会接到广告或上门推销，给你更换全新、高效、节能的热水炉，比现有的热水炉便宜又好用，看上去条件诱人。
首先，你要看一下原来是否有合同，有合同的话一般要交付罚金。在2009年前租用的热水炉，基本上都有合同。终止合同的过程也不复杂，只需把旧炉拆除归还，交运费、罚金即可。具体费用多少，换新的是否合算，还需和租赁公司联系询问。
一般新的公司都会提供代退业务，你要确认旧炉已经归还，才能在新约上签字。避免新的租约已经生效，旧的还未退租的情况发生。签新租约的时候，要仔细阅读条款。5-10年的合同居多，有的合同到2043年，有的甚至是终生的。在合同期限上，你有权协商，不妨一试。
Tank还是Tankless
Tankless water heaters就是没有大桶，水是随用随烧的，节省了安装大桶所占用的空间。北美家庭平均能源开支的30%用于供应热水。一些Tankless water heaters厂商宣称自己的产品比常规的有Tank的热水炉节省能源高达50%。
那么是不是该换成Tankless的呢？根据《消费者报告》的测试数据，Tankless比Tank的热水炉节省22%的能源，但因为其初期购置和安装成本高，节省的钱则需要长达22年方能和传统的热水炉追平。而一般热水炉的使用寿命达不到22年。并且在使用过程中，Tankless也不能象传统的热水炉一样快速地提供达到一定温度的热水。时冷时热的水温也令消费者烦恼。维修费用更是高过传统的热水炉。凡此种种，《消费者报告》不建议换成Tankless的热水炉。
CV还是PV
在安装过程中，你可能会被问到是CV还是PV？CV是直排式，即排放的废气走烟囱，对烟囱有些要求。优点是租金低，每月少交十几块。缺点是安全性差些，万一烟囱排气不畅，可能有生命危险。PV是强排式，直接把废气用风机送至外墙，缺点是租金贵些。
清洗热水炉
清洗热水炉（网络图片）
根据品牌和型号的不同，一般建议1-3年清洗1次热水炉。这可以冲走热水炉里沉淀堆积的杂质，延长使用寿命。操作的方法很简单，可以在youtube上搜索How to Flush a Water Heater就可找出相关的视频。下面这个链接也很好用，不仅图、文、视频一应俱全，且描述详尽：
