这篇《王阳明家训》又称《示宪儿》三字诗。这首诗收录在《王阳明全集·赣州诗》，全文只有96字：
“幼儿曹，听教诲：勤读书，要孝悌；学谦恭，循礼仪；节饮食，戒游戏；毋说谎，毋贪利；毋任情，毋斗气；毋责人，但自治。能下人，是有志；能容人，是大器。凡做人，在心地；心地好，是良士；心地恶，是凶类。譬树果，心是蒂；蒂若坏，果必坠。吾教汝，全在是。汝谛听，勿轻弃。”
幼儿曹，听教诲
曹是“等，辈”的意思，“幼儿曹”意为：孩子们。这是王阳明写给儿子宪儿的。王阳明的家训采用的是简短的三字句的形式，虽然简短，但是却包含了教子育人的大智慧以及这位心学大师为人处世、以及建功立业的法门。
勤读书，要孝悌
1483年，王阳明在北京的私塾读书。有一天，他问老师：“何谓第一等事？”
他的老师吃了一惊，因为从来没有学生问过他这样的问题。但他还是很快作出了坚定的回答：“当然是读书做大官啊！”
王阳明严肃地看着老师说：“我认为不是这样。”顿了顿，一脸郑重地继续说道：“我以为第一等事应是读书做圣贤。”
一般人眼中，读书是人获取知识的最关键途径。但在王阳明看来，心中有良知，良知无所不能，无所不知。所以读书不是为了获取知识，只是验证、呼唤我们良知所已有的知识。由此可知，王阳明让人勤读书，和其他“要你勤读书”的古人有很大的不同。
孝悌，《论语》中称“其为人之本与”。王阳明一上来就说了人生的两件大事，孝悌和读书。孝悌是人之根本，而读书则是勤学修身而成为圣贤的途径。
学谦恭，循礼仪
谦恭不是一种姿态，而是一个人内在品德和修养的高度表现。它不因学问博雅而骄傲自大，也不因地位显赫而处优独尊，相反，谦恭者学问愈深愈能虚心谨慎，地位愈高愈能以礼待人。
谦恭和礼仪，是相辅相成的。我们内在的谦恭，化作外在的礼仪。假如只有外在的谦恭而没有内在的谦恭，这就是虚伪。
现在人的毛病，大多只因一个傲字。千罪百恶，都从傲上来。“傲”的反义词为“谦”。“谦”字便是对症治“傲”的药。做人不但容貌举止要表现出谦虚恭谨，内心也必须保持恭敬、节制、礼让，要常常看到自己的不对，真正能够虚心接受他人意见。
节饮食，戒游戏
《论语》中说，“君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言。”《黄帝内经》上也说“饮食有节”，这是古人对于饮食的态度。
至于戒游戏，则主要是立志。游戏一类令人玩物丧志。王阳明曾说，“夫志，气之帅也，人之命也，木之根也，水之源也。”如果一个人沉迷于游戏嘻乐，日子长了，志气都消磨尽了，最终也难成事业。
毋说谎，毋贪利
说谎则不诚实，就是自欺欺人。《大学》中说，“所谓诚其意者，毋自欺也。”一个自欺欺人的人是无法真正做到慎独、无法正心诚意修身的。
而贪图小利，则容易昏了头脑，被人利用。战国时期，秦惠文王想吞并物产丰富的蜀国，有人献计造能下金粪的石牛送给蜀侯。蜀侯中计，下令民工开山填谷，铺筑道路迎接石牛，秦惠文王让大军跟在运送石牛的队伍后灭了蜀国。人们嘲笑蜀侯是贪小利而失大利。
崇祯十四年王阳明六世孙王贻杰进京入朝，后统管江西都指挥使司，去世后才发现其竟然囊无积蓄，最后靠官场挚友的资助才得以回乡归葬。一个朝廷的二品官阶，清廉至此，着实让人肃然起敬。
毋任情，毋斗气
任情恣性，放任自己的性情，不受任何拘束。《增广贤文》中说，学如逆水行舟，不进则退；心似平原走马，易放难追。这正是告诉我们，任情恣性的危害。
斗气，意气用事。赌气。意为对别人有意见或闹情绪。只要一赌起气来，人类常会慢慢脱离“理性动物”的范围，做出一些损人不利己的事情。
历史上有个很有趣的“赌气”轶事：明代有个才子解缙，小时候住在一个做官人家曹尚书的对面。曹尚书家中有个漂亮的竹园。解缙年纪小小，很爱吟诗作对，每天看着茂密的竹林，十分畅快，写了一副对联：
门对千竿竹，家藏万卷书。
很多人看了，称赞他是个天才，曹尚书知道了很不高兴，心想，竹林明明是我家的，怎么可以借给他当题材呢？于是故意教仆人把竹林砍短，愈想愈不开心，又全部砍去，给这神童难看。没想到，解缙又在对联上加了四个字，变成：
门对千竿竹短无，家藏万卷书长有。
曹尚书无端毁了自家竹林，又让解缙证明了他的才华，全然是损人不利己，可见人在气头上，什么不理性的事都做得出来。赌气，可能只是因为小小的事情，却因为一时气不过，做出你死我活的决定。
毋责人，但自治
东汉时期，有个清官叫杨震。他在荆州做官的时候发现了才华横溢的王密，就推举他做了昌邑县令，当扬震东莱出任太守途经昌邑时，王密为答谢杨震以前对自己的举荐之恩，趁夜深人静怀揣10锭黄金到驿馆拜见杨震。杨震对王密此举很是生气，毅然拒绝。王密四下瞅了瞅说：“夜黑人静，是不会有人知道的。”杨震义正辞严地说：“天知、地知、你知、我知，你怎么说没有人知呢？”
杨震说话的重点并非在责备王密上，而是在其自治方面。“自治”心知道了，整个世界就都知道了。如果我们自律自治能达到这种境界，还会担心自己德行有亏吗？
能下人，是有志；能容人，是大器
那些盛气凌人，看不起别人的人，都是没有修养的目光短浅者。一个有修养的君子，不会因为别人的地位低，或没有才干而看不起别人；其次，他们看不起别人，无非是因为别人不如他，但是未必别人以后也不如他，所以说，这是目光短浅。
一个有志向的君子，他知道自己的志向在高处、远处，即便处在比别人优胜的环境中，也会谦卑自牧，清静自守，绝不会盛气凌人。
能容人，是大器。海纳百川，有容乃大。王旦是宋代的宰相。一天，宋真宗向王旦“告密”说：“卿虽称其美，彼专谈卿恶”，意思是，你虽然总说寇准好，寇准却专门说你坏。王旦听后，也不生气，笑着说：“按道理应当这样啊。我任宰相时间久，处理的政事多，缺失也必然多。寇准对您从不隐瞒，可见他忠诚直率，这也是我最敬重他的地方。”
一次，中书省的文件送到枢密院，因为文件不合格式，寇准阅后，便报告了宋真宗，王旦因此受责。不出一个月，枢密院的文件送到中书省，也有不合格式的地方，秘书觉得正好以牙还牙，高兴地把它呈给王旦，王旦却让秘书把文件送还枢密院，让寇准修改后再送来，寇准想起自己的作法，不禁汗颜。
凡做人，在心地；心地好，是良士；心地恶，是凶类。譬树果，心是蒂；蒂若坏，果必坠
做人在于心地，心地善良就是好人，心地恶毒就是坏人。王阳明用的比喻非常贴切。他说心就像果子的蒂一样，而人的行为就像果子一样，如果蒂不好，果子会受到影响；如果蒂坏了，果子也会尚未成熟就坠落，甚至烂掉。
