北齐疆域图。（网络图片）
冯小怜是北齐后主高纬的淑妃，原是皇后穆黄花身边的侍女，后跃上枝头作凤凰，集三千宠爱于一身。她的娇媚与荒唐，使北齐帝国遭到覆亡的命运。
冯氏自幼入宫，充当后主穆皇后的侍女，穆皇后宠衰，后主临幸冯氏，晋封淑妃，从此获得专宠，旋封左皇后。
冯小怜坐则与后主同席，出则与后主并驾齐驱，后主对冯氏说：“愿得生死一处。”后主让她居于华丽的隆基堂，隆基堂原为曹昭仪所居，冯淑妃妒忌曹昭仪，要求全部重新铺地面，后主对她百般迁就。
后主因与她去打猎玩乐而贻误军机
公元575年（北齐后主武平六年），北周武帝大举进攻北齐，情况十分危急，后主仍与冯淑妃去打猎玩乐，终因贪猎而贻误军机。李商隐的诗《北齐二首》中曾写道：“小怜玉体横陈夜，已报周师入晋阳。”
后主为了满足冯淑妃观战的兴趣，竟抽调军用物资，驾起远桥，北齐军大败。后主急带冯淑妃逃奔到青州，欲降陈国，公元577年，后主及冯氏为北周兵俘虏，押解到长安。
到了长安，后主向周武帝提出归还冯氏，周武帝说：“我视天下如脱鞋子，岂惜一位女人。”遂把冯氏归还，不久，高纬被杀，冯小怜被当做战利品，赐给代王宇文达，冯抚今思昔，心绪万千，写了《感琵琶弦断赠代王达》诗云：“虽蒙今日宠，犹忆昔日怜，欲知心断绝，应看膝上弦。”代王的妃子李氏，是李询的妹妹，她与冯小怜争宠，冯小怜恃宠，几把李氏迫死，公元581年（隋文帝开皇元年）杨坚代周建隋，冯小怜又再次成为俘虏，隋文帝又把冯小怜赐给代王妃李氏的哥哥李询，李询的母亲知道冯小怜曾迫害过自己的女儿，乘机进行打击报复，令她自杀而死。
冯小怜精通人体的构造及脉络系统，侍候穆皇后时，曾经试着以槌、擂、扳、担等手法，为她的女主人消除身体的疲惫，久而久之便练就了无师自通的按摩方法。
除了这些人为的条件外，据说冯小怜更有一种天生的本钱。她的玉体曲线玲珑，凹凸有致，在冬天寒冷的季节里，软如一团棉花，暖似一团烈火；在夏天褥暑炙人的时候，则坚如玉琢，凉若冰块。
除了历朝历代常见的盖豪华宫殿，艳舞狂欢，彻底不歇，铺张浪费之外，齐后主高纬就连与大臣们议事的时候，也常常让冯小怜腻在怀里或把她放在膝上，使议事的大臣常常羞得满脸通红，话说得语无伦次，无功而返。
北周武帝继位之后，看到北齐后主高纬淫乱昏庸，于是亲自率领大军攻打平阳（今临汾）和晋阳（今太原）。北周占领平阳后，北齐高纬居然讲出这样的话来：“只要冯小怜无恙，战败又有何妨！”
高纬仍然带着冯小怜我行我素地浩浩荡荡到天池地方狩猎去了。臣下向他奏告：“严冬将届，北周军队已经退回长安，正好利用此时收复平阳。”对此高纬犹豫不决，只是因为冯小怜不同意。
史书中的冯小怜
后代史官们对她都不约而同地做了自相矛盾的评价——《隋书》说她“慧而有色”，《资治通鉴》和《北史》俱言，“慧黠能弹琵琶，工歌舞”。——言外之意，她不仅漂亮，而且聪慧非常——跟后来一些夸张的愚蠢行为形成了鲜明的对比。
古人做史总是讲究来历出处，即使最不堪的也会秉笔直书——她那个主子穆皇后就是一个女奴，史书记载“母名轻霄，本穆子伦婢也，转入侍中宋钦道家，奸私而生后，莫知氏族，或云后即钦道女子也。”（《北史·卷十四》）——是母亲偷人生下的女儿，被陆太姬收养，最后凭借聪明、美貌和生了儿子高恒成功地扳倒贵为太后侄女的胡皇后，登上后位。而在历史的帷幕里，只有她是横空出世的。《北史卷十四》一上来就这样说“冯淑妃名小怜，大穆后从婢也。”，从前未见，背景不明，突然出现，奇异非常。
虽然是个一个从婢，却奇迹般地拥有很多技能，她进宫的开始是作为“康足”者的——进行“足道”的按摩女郎。精通人体的构造及脉络系统，侍候皇后时，以槌、擂、扳、担等手法，为其消除身体的疲惫，久而久之便练就了无师自通的按摩方法，于是博得皇后的信任。“穆后爱衰，以五月五日进之，号曰“续命”。（《北史卷十四》）——五月五日，穆皇后把小怜进献给高纬，以分享皇帝的恩宠。
出于皇后意外的是，平日间这不起眼的小怜，突然爆发出可怕的力量，她迅速抓住了高纬的心，越过三千佳丽，成为后宫中最得宠的嫔妃——不仅如此，皇帝开始不以一个天子宠爱的身份去对待小怜，而是以一个男人对待心爱女人的态度——“后主惑之，坐则同席，出则并马，愿得生死一处”。（《北史卷十四》）
“虽蒙今日宠，犹忆昔时怜。欲知心断绝，应看膝上弦。”（《北史卷十四》）——当初送之入齐也许万般不愿，但是现在归来却满面尘霜应不识，高纬对她实在太好了——虽然那是个昏君，虽然好色，虽然千番不是，但是毕竟，他对她真心——败军路上，他冒天下之不违封之为左皇后，给她一个男人最后的承诺；逃跑之刻，他扔下母亲、妻子、儿子，只带着她奔去青州；归降之时，他一无所求，只乞北周皇帝赐还她一个——他送给了他所能及的所有，荣华、富贵、江山甚至，生命——（“内参自晋阳以皇后衣至，帝为按辔，命淑妃着之，然后去。帝奔邺，太后后至，帝不出迎；淑妃将至，凿城北门出十里迎之。复以淑妃奔青州。后主至长安，请周武帝乞淑妃，帝曰：“朕视天下如脱屣，一老妪岂与公惜也！”仍以赐之。”《北史。卷十四》）
“隋文帝将赐达妃兄李询，令着布裙配舂。询母逼令自杀。”（《北史卷十四》）曾经富贵一时，得宠万分，现在却改穿布裙，每日舂米、劈柴、烧饭、洗衣，不时叱责和鞭打——史书记载“询母逼令自杀”。
