晋国，是周代的姬姓诸侯国，原名唐，领地在今山西省，始封君为周武王之子、周成王同母弟——唐叔虞。唐叔受封的时候，箕子说：“他的后代一定昌大（“其后必大”）。”晋是重要的封国，春秋五霸之一，也是称霸时间最长的一个。
晋献公有九个儿子，但在历史上留有大名的，深得父亲晋献公的欣赏和器重，就是太子申，重耳、夷吾。《左传・庄公28年》记载，晋献公从贾国娶了正妻，没生儿子。他和齐姜私通，生了秦穆夫人和太子申生。又在戎娶了两个女人，大戎狐姬生了重耳，小戎子生了夷吾。晋国攻打骊戎，骊戎男把骊姬献给晋献公，回国后生了奚齐，她的妹妹生了卓子。
骊姬之乱 太子懦弱
当初，晋献公想立骊姬做夫人，用龟来占卜，不吉利；用草占卜，吉利。献公说：“听从蓍草所占卜的结果。”占卜的人说：“蓍草之数短而龟象却长，不如按照龟卜。而且它的繇辞说：‘专宠会使人心生不良，将要偷走您的公羊。香草和臭草放在一起，十年以后还会有臭气。’一定不可以。”晋献公不听，立了骊姬。
骊姬受到晋献公宠爱，想立自己的儿子为太子，贿赂男宠梁五和东关嬖五，让他们对晋献公说：“曲沃是君王的宗邑，蒲地和二屈是君王的边疆，不可以没有强大的地方官。宗邑缺乏有力的主管，百姓就不会畏惧；边疆没有有力的主管，就会勾引戎狄侵犯的念头。戎狄有侵犯的念头，百姓就会轻视政令，这是国家的祸患。如果让太子主管曲沃，又让重耳、夷吾主管蒲地和二屈，就可以使百姓畏惧、戎狄害怕，而且可以表彰君王的功绩。”又让这两个人一起对晋献公说：“狄人广漠的土地，如果归属晋国，可以在那里开疆辟土。晋国开疆辟土，不也恰当吗？”晋侯很高兴。夏季，让太子住在曲沃，重耳住在蒲地，夷吾住在屈地。别的公子也都住在边境上，只有骊姬和她妹妹的儿子在绛城。两个五梁五和东关嬖五最终和骊姬诬陷了公子们而立了奚齐为太子，晋国人称他们为“两个名叫五的狼狈朋比”。
骊姬对太子说：“国君梦见你母亲齐姜，你一定要赶快祭祀她。”太子到曲沃祭祀，把祭酒祭肉带回来给献公吃。献公刚好出外打猎，骊姬把酒肉放在宫里过了六天。献公回来，骊姬在酒肉里下毒药而献上去。献公以酒祭地，地土突起像坟堆。把肉给狗吃，狗就死掉；给宦官吃，宦官也死了。骊姬哭着说：“阴谋来自太子那里。”太子逃亡到新城，献公杀了他的保傅杜原款。有人对太子说：“您如果声辩，国君是必定能弄清楚的。”太子说：“国君没有骊姬，居不安，食不饱。我如果声辩，骊姬必定有罪。国君年纪老了，骊姬有罪会使国君不高兴，我也会忧郁不乐的。”说：“那么您逃走吧！”太子说：“国君还没有查清我的罪过，带着这个名义出去，别人谁会接纳我？”十二月二十七日，太子吊死在新城。骊姬就诬陷两位公子说：“太子的阴谋他们都参预了。”于是重耳逃亡到蒲城，夷吾逃亡到屈地。
由此可见，太子申是一个懦弱的人，他的母亲齐姜，齐桓公之女，本晋武公妾，后来成为晋献公的妾。但他身为长子和太子，受了不白之冤也不申辩，竟然容忍骊姬干涉朝政，迫害各位公子们，还以为自己是替父王着想了，实为愚孝。他没选择出逃，他的死反而成了畏罪自杀。
夷吾不让 遗下祸端
献公怒二子不辞而去，认为他们有逆谋，派兵伐蒲，重耳逃到翟。献公又派兵伐屈，却未能攻克。献公二十三年，献公派兵再伐屈，夷吾奔梁。梁伯把自己的女儿许配给夷吾，生下一男一女。男孩取名为圉，女孩取名为妾。
前651年，晋献公薨，里克鞭杀了骊姬，然后派人往梁国迎接了夷吾。夷吾听了吕省的劝告，怀疑里克迎接他有阴谋，怕有生命危险，因此贿赂秦国请求帮助，说会把晋国河西这块土地给奉献秦国。秦军护送夷吾回国即位。晋惠公即位后，没有实现他的诺言。
过了几年，晋国发生饥荒，晋惠公向秦穆公请求购买粮食，秦穆公答应了。第二年，秦国发生饥荒，晋惠公却不听庆郑的劝阻，不肯卖粮食给秦国。秦穆公大怒，亲自率领军队攻打晋国。晋军接连三次战败，一直被追赶到韩原。公元前645年的韩原之战，晋惠公不听的庆郑的战略，用郑国的小驷马为驾，结果难以驾驶，陷在烂泥中盘旋不出。晋惠公向庆郑呼喊求救。庆郑说：“不听劝谏，违抗占卜，本来就是自取失败，为什么又要逃走呢？”于是就离开了。秦国因此俘虏了晋惠公。
晋惠公回国继承君位的时候，秦穆姬把贾君嘱托给他，说：“把公子们都接回国内。”贾君是晋献公的妾，姿色不衰，晋惠公想霸占她，贾君哭泣从之，请求晋惠公厚葬太子申生。晋惠公和贾君通奸，又不接纳公子们回国，由此穆姬很怨恨他。但是穆姬毕竟是心里向着晋国的，力阻秦穆公把晋惠公带回秦国国都，她领着太子莹、儿子弘和女儿简璧登上高台，踩着柴草。并派遣使者捧着遭丧所着丧服前去迎接秦穆公，说：“上天降下灾祸，让我两国国君不是用礼品相见而是兴动甲兵。如果晋国国君早晨进入国都，那么我就晚上自焚；晚上进入，那么我就早晨自焚。请君王裁夺。”
秦穆公说，俘获晋侯，本来是带着丰厚的收获回来的，但一回来就要发生丧事，这有什么用？于是就允许晋国讲和。十一月，晋惠公回国。晋惠公先杀了庆郑，然后进入国都。
这一年，晋国又发生饥荒，秦穆公赠送给他们粟米，说：“我怨恨他们的国君，而怜悯他们的百姓。而且我听说唐叔受封的时候，箕子说：‘他的后代一定昌大。’晋国是可以图谋的吗！我们姑且树立恩惠，来等待有才能的人。”
在历史上，晋献公留下了背信弃义的骂名。还有一件事，他处之不当，给自己的儿子带来了杀身之祸。
夷吾当上了晋国国君，而他的亲兄弟重耳还是国外流亡，当时正在狄国生活。晋惠公派寺人披去杀掉重耳，重耳正陪狄君在渭水边上打猎，惠公命令他过三个晚上再来，结果两个晚上就来了。重耳马不停蹄收拾行李，当天就带人离开狄国，继续过起颠沛流离的生活。
韩原战败后，公元前643年的夏天，晋献公不得已将儿子圉送到秦国为人质。当时，圉的年纪大约十一二岁。
五年后，前638年，晋惠公生病了。当初，他没有接重耳回国，把王位让给他；此时，他也没有想到按照古法，把王位传给自己的哥哥。与此同时，身为人质的太子圉逃回了晋国。一开始他是不敢称太子的，说自己在国外被秦轻视，在国内又无援助。但晋惠公有意传位给他，第二年九月，晋惠公去世，太子圉即位，这就是晋怀公。
以上史实说明，晋惠公的所做所为其实说不上是一个正人君子。恶果很快来临了，他的儿子晋怀公上位后，继续以重耳为敌，要召回跟随他流亡的人，否则就不赦免，并因此诛杀了大臣狐突。不久，只有不到一年的时间，重耳归国后就将派人将他杀死了。晋怀公成为晋国在位时间最短的君王。
当初，惠公请卜者（算命先生）招父父子占卜。招父的儿子掐指一算：“公子将有一男一女。”招父点头，说：“是的。不过，男的日后为他人劳役（当人质）；女的将为他人之妾。”所以，男孩取名叫圉，女孩取名叫妾。中国自古有禅让之礼，试想，如果晋惠公不留恋王位，至少还能保住儿子的性命。
晋文公的两个人生污点
公子重耳有远大的志向，生活俭朴，跟随他的人，都足以辅助国家，这些人本来可以居于人上的，却都忠实地不离不弃。晋国内部的不安定，也给他强大的使命感。
惠公在位十四年，到僖公二十三年（公元前637年）死，他的儿子即位为怀公。在这段时间里，公子重耳在外流亡了十九年，先后到过狄国、卫国、齐国、曹国、宋国、郑国、楚国和秦国。卫文公不以礼来待他；到达曹国，曹共公对他无礼；到达宋国，宋襄公把马八十匹送给他；到达郑国，郑文公也不加礼遇。但是在楚国和秦国得到了帮助。
晋文公有两个污点，一个是传说放火烧死了大功臣介子推，介子推跟随重耳出奔，历尽艰辛，忠心辅佐重耳，曾经“割股奉君”。史书记载，但后来晋文公赏赐跟随他逃亡的人，介子推没有提及禄位，禄位也没有赐到他身上。介子推认为重耳身受上天的大任，却贪天之功。于是与母亲隐居而死。
另一个可说是最大的污点可能就是派人杀死了自己的亲侄子。为什么这样做？除了晋献公父子与他争夺王位外，晋献公还曾经派寺人披刺杀他。之前，他的父亲晋献公也曾派寺人披去蒲城讨伐他，那一次战役，献公命令寺人披一个晚上到达，结果寺人披一心一意忠实地执行国君的命令，马上就来到了。
当时蒲城人想要迎战，重耳不肯，说：“仰仗着国君父亲的恩宠而享有奉养自己的俸禄，因此才得到百姓的拥护。有百姓的拥护而反抗，没有比这再大的罪过了。我还是逃亡吧。”于是就逃亡到狄人那里。
但是自己的弟弟再来杀自己就不同了。公子重耳在狄国过了几年安定的生活，娶了季隗，生了伯儵、叔刘，直到自己的弟弟晋惠公派人来取他性命。重耳对妻子季隗很有情义，临走时对季隗说：“等我二十五年，不回来再改嫁。”
在齐国，齐桓公也给他娶妻，有马八十匹。香车美女，消磨意志。随行的人怕公子重耳安于齐国的生活。姜氏和子犯商量，灌醉了公子，然后打发他走。公子酒醒，拿起长戈追逐子犯。
后来，秦穆公看好公子重耳，把女儿怀嬴嫁给他，怀嬴曾经嫁过太子圉，太子圉跟回国，她没有跟随。怀嬴捧着盛水的器皿伺候重耳洗脸，他洗了手不用手巾擦手，而挥挥手把手上的水甩干。怀嬴很生气，说：“秦、晋两国地位平等，为什么轻视我？”公子害怕，脱去上衣自囚表示谢罪。
不久，在秦穆公的帮助下，公子重耳回到晋国。随回迎接夫人嬴氏回国。
重耳与晋怀公的夺王位之仇，夺妻之恨，是否促成他对其痛下杀手？还是做为一代霸主，需要杀敌而固其位，不得而知，就不妄加评论了。
