如果你从未去过日本，你可能就会对日本有个美好的想像，媒体、电影和书中所描绘出的既定印象则加深了这种对于日本的想像。但你脑海里的想像究竟有几分真实?在移居日本之后，我发现心目中许多的日本印象是错误的。所以这些普遍存在的想法哪些是事实，哪些又是迷思?
日本是个走在科技尖端的国家－迷思
多数人好像都认为日本是个充满惊奇、拥有最先进科技的未来城。在不久之前或许是如此，但现在的日本看起来则有点跟不上科技前端的脚步。穿梭于东京的现代化区域然后你会发现…怎么有点90年代的感觉。日本的确曾是科技发明的前卫者，但在那巅峰之后便开始有所落后，此处的科技看起来都有些过时而且不那么令人印象深刻。问题之一就是日本人很会保养他们的东西，所以他们并不太需要汰旧换新。
日本人每天都吃寿司－迷思
如果你喜欢吃海鲜，日本对你的胃来说可能是个天堂。但是，日本人只吃鱼和饭度过三餐的这个想法则和现实相去甚远。日式食物不仅仅是寿司和生鱼片而已，但许多日本人的确一天之中会有一餐吃白米饭。寿司和生鱼片并非日常主食，甚至可当作是招待用的餐点(尤其如果你去的是顶级寿司店)。日本人常吃的食物包括淡味咖哩、丼饭(将肉、鱼、蔬菜和蛋盖在一碗白饭上)、便当(内含米饭并附有鱼、肉和蔬菜的餐盒)、饭团、炸鸡及炸猪排等炸物。
日本到处都是贩卖机－事实
日本以便利著称，那还有什么比随时随地能取得瓶罐饮料更方便的事?贩卖机在日本几乎随处可见－有时同条街上甚至会有数台贩卖机排成一排。日本有超过550万台的贩卖机，你不可能在街上走上100公尺却没有看到任何一台。
日本的物价昂贵－迷思
东京的消费昂贵，是个众所周知的事实。但你能举出一个比起国内其他都市消费还要便宜的首都吗?只要一离开东京，物价就会下降。曾在英国生活数年的我，能肯定地说两地的生活花费其实差不多。尤其是在较为小型的城市里，生活花费非常合理，而且即使是薪水不多的人也可以过上不错的日子并能存些钱。
日本人有礼貌而且友善－既是迷思也是事实
你会对每个人表现出来的和善及友好感到震惊不已。商店里的人会非常有礼貌而且热心，当你有问题时人们会上前询问－这就和日本人极度有礼的既定印象完全吻合。
然而，这种过度的礼貌是对于陌生人而言。店员或许会非常和善且友好，但同时你可能会发现和同事及朋友存有距离感。当然这也和你所认识之人的个性类型有关，但一般来说，日本人倾向以家族为中心，而大部份日本人并不会特地去结交新朋友，尤其是外国人。作为身居日本的异乡人，最好预期和邻居并不会有太多交流而且同事也会很少做社交场合的邀请。
日本人的家里都铺满塌塌米－迷思
塌塌米是西方国家的人常听到却无法精确描述的一个词汇－它是一种在日本用以取代地毯，柔软、块状的地板铺设物。但是塌塌米的使用并非你所想像的那样广泛。传统的房屋可能曾经整片地板都铺上塌塌米，但今日的人们在屋内装潢上有更多的选项，所以塌塌米再也不是那么地流行。许多日本家庭会在卧室和客厅使用塌塌米，但是厨房和用餐的区域常会铺上木质地板。而地毯一般虽然不会使用，但使用的人也逐渐在增加，特别是学生租屋之类的小型公寓等处，而且超市和家俱店有许多高级的地毯和地面铺设可供购买。
日本人一天鞠躬好几百次－事实
好吧，可能没到好几百次。但我的确听过某店员的工作是在客户离开电梯时鞠躬，在8小时的值班内想必他们也鞠躬了数百次。日本人很自然地便会鞠躬，甚至在讲电话的时候也会鞠躬。好像日常的鞠躬次数还不够，还有探讨针对状况做出各种不同类型鞠躬的议题。一般的鞠躬身体约前倾5度，比较像是点头，接着是"打招呼型鞠躬"，身体前倾15度。然后是敬礼(身体前倾30度)，面对地位比你高的人(例如老板)才会使用，最后是称作最敬礼(Saikeirei)的极度尊敬礼，身体前倾45度－用以表示最诚挚的歉意。除此之外，还有土下座(どげざdogeza)，为双膝跪地且额头碰地。但这种敬礼在日本街上很少见到。
日本对一般外国人来说，是个拥有许多充满奇趣和美妙事物的动人心神之地。但有许多热爱日本文化的人在抵达日本后，发现他们所听闻的疯狂迷思并非事实而感到大失所望。你在日本的时候还有发现其他被打破的迷思吗?
