三国初期，有个人名叫司马嶶，字德操，颍川阳翟人。此人非常善于识别人才，但是从不随便议论他人。如果有人向他询问某某人如何？他统统只回答一个字：“佳。”不管那人到底是好是坏。
庞统是他的侄子，在16岁的时候，去看望司马徽，当时司马徽正在树上采摘桑叶。他让庞统坐在树下，两人从白天，谈到深夜，谈论了很长时间。司马微对庞统非常赏识，断言庞统将来一定能够成为南郡文人中的首领。
后来，司马嶶回到老家颍川居住，庞统则走了两千多里路，从南郡前去看望他。当到达司马徽的住地时，庞统看见他还是在树上采桑叶。这个时候的庞统，与当年那个庞统相比，思想上已经发生很大变化。
庞统对司马徽说：“我听说大丈夫生活在世上，就应该是挂着黄金大印，佩戴紫色的印带。您怎么能够委屈自己的才能，像养蚕的妇人一样，总是做这种事情呢?”
司马徽听后，笑笑说：“你只知道走小路可以早一点到达目的地，但是你却不知道走小路的危险，不知道这样很容易迷路。伯成子（人名）告别诸侯，到野外去耕地，而不羡慕功名的荣耀；原宪（人名）住在破烂的茅草屋里，而不羡慕别人高大的官家住宅。这些人从不稀罕住进豪华的屋子，驾驭肥大的马，使唤成群的侍女。这就是古代隐士许由、巢父心胸宽阔的地方，也是伯夷、叔齐足以骄傲的原因。吕不韦采用奸诈的手段，骗得了官位，其实他的人格很下贱；刘景公虽然拥有骏马，但却是一个昏庸的君主。这些人令人鄙视，是不足以夸耀的。”
这番话使庞统受益匪浅，他此刻终于认识到，能够忍耐贫寒的生活．其实也是一个具有才干的人，应该具备的高尚品德。只有能够耐得清寒，才能在名利面前，做到心如止水。因此，庞统马上向司马徽道谢说：“我一直生活在边陲地带，很少有机会听到您这样精奥的道理。今天若不是叩响了您这座洪钟，敲响了你这面能够发出雷声的大鼓，我还真是不知道天下竟有如此高昂慷慨的音响啊!”
司马嶶的一席话，让庞统知道了能够忍受贫穷，安贫乐道，其实也是人生的一大美德和修养。只有能够耐得住清贫的生活，才能真正有所作为。因此。庞统最终成为刘备手下的军师、中郎将，帮助刘备成就大业。从而也实现了他的人生价值。
（事据陈寿《三国志》）
