金星虽是太阳系中最不适宜居住的行星之一，但金星的酸性云可以承载简单的外星微生物。（图片来源：NASA）
在寻找外星生命的过程中，科学家们已经对各种岩石进行了研究。例如，火星上有地质特征，表明它曾经有过而且仍然有地下液态水，这几乎是生命的先决条件。然而现在，“金星云”为寻求地球以外的生命提供了一个新的前景。
在最新一期《天体生物学》杂志上发表的一篇论文中，由美国航空航天局（NASA）支持的一个国际研究小组认为，金星虽是太阳系中最不适宜居住的行星之一，但金星的酸性云层可以承载简单的外星微生物。
研究人员表示，金星上的多云、高度反射和酸性的大气层富含二氧化硫，适宜作为简单微生物的家园。从空间探测器拍下的金星照片，可以看见它表面上分布着生锈般的黑色斑点，类似地球上细菌的吸光特性。
该研究小组负责人、来自威斯康星大学麦迪逊空间科学和工程中心的行星科学家Sanjay Limaye说，金星有足够的时间自行进化，并指出一些模型表明金星曾经有一个可居住的气候环境，其表面的液态水已经存在长达20亿年。“这比在火星上发生的时间要长得多。”
这篇论文的合着者、来自加州州立理工大学的生物化学教授Rakesh解释说，正如在地球上的生命可以在酸性条件下茁壮成长，可以以二氧化碳为食，并产生硫酸。金星尽管炎热，表面温度高达462摄氏度，但大气层中的微生物，仍然可以藉着风吹降温而得以生存。
美国航空航天局艾姆斯研究中心的研究人员戴维・史密斯(David J.Smith)也表示，地球上类似的细菌和其它微生物能够被带到大气中，科学家们利用特制的气球在海拔高达41公里的高空发现了它们。
1967年，著名的生物物理学家哈罗德・莫洛维茨和著名天文学家卡尔・萨根首次提出了“金星云”的可居住性。几十年后，行星科学家大卫・格林斯彭(David Grinspoon)、马克・布洛克(Mark Bullock)和他们的同事们对这个想法进行了扩展。
1962年到1978年间发射到金星的一系列空间探测器，支持金星大气层可能是生命的一个合理基础的观点，表明金星大气中下层的温度和压力条件并不排除微生物的生长。
有人称金星是地球的姊妹星，确实，从结构上看，金星和地球有不少相似之处，但两者的环境却有天壤之别：金星的表面温度太高，加上极高的大气压力和严重缺氧等残酷的自然条件，而且时常降落巨大的具有腐蚀性的酸雨，所以，金星表面的条件是不适宜居住的。
