关汉卿的祖辈早就已经放弃了科举之路，改为行医来谋生了。（图片来源：维基百科）
就来说说元朝科举吧。
元朝科举
先说元朝一共才九十八年，这么短的历史阶段，像春夏秋冬一年四季，看着看着，一辈子就过去了。元朝帝国这一辈子，刚上台就是蒙古帝国一分为四，忽必烈好比在众叛亲离的情形下强行称帝，成立了元帝国。不仅如此，不到百年的时间内，元朝换了十一个皇帝。除了元世祖在位时间正常，后来都在十年之内，速度越来越快，十月怀胎都来不及。这么频繁的内斗，眼花缭乱的。你想靠上谁都难啊。
其次，科举是隋唐发明的，元朝是个过渡期，但很有特点。它在前朝的基础上将制度内容具体化。取用名额、生员分配，考试内容、考试规则，都一一确立下来。听上去不错，但是实际上真正操作起来，就悲怆多了。
元朝科举制度一共取士一千多人，其中一半名额给了蒙古人和色目人。剩下一半给汉人。先不说对于刚刚从唐诗宋词明月清风里孕育出来的广大文人，泱泱华夏大国怎么抢这几百个汉人名额呢？其难度可想而知。如同滚滚长江东逝水，奔流到海不复回。
关键你看元朝把人分为四等，那就是蒙古人、色目人、汉人、南人。而科举制度里没有南人。
南人是指生活在长江以南，原本在南宋统治下的汉人。比如那个“流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉”的蒋捷，正当少年志得意满时便顿失前程。也就是江南才子们是不能靠科举出仕了。这种打击覆灭性的。
动荡对科举的影响
还有一个重要之处，就是元代内部一直没有消停过，科举也是时断时续的。
最后看元曲四大家。
关汉卿，生活在金末元初。在忽必烈称帝之前，他已经是个成熟的戏剧作家了。也就是金代时他家祖辈就已经放弃了科举之路，改为行医谋生。足见明智。朝代动荡，进取和生存方式随之改变。原来他的文章伟业和一颗铜豌豆的铮铮铁骨，早有家族传承。
白朴，山西人。也就是元朝所指的汉人。他是官宦世家，父亲和仲父都是金代进士科举出仕的。但他的少年时期遇到了金元之交的最后时期，经历了兵荒马乱，母子失散，残暴掠夺的惊恐时期。后来安定下来时，他已经无意出仕。于是放浪形骸，游历江南，而在这期间，元代内部战争也一直不断，满目苍夷、山河破碎，令他对元朝失去最后的信心。在他身上，就只有一种文人的气节，只有杂剧创作可以诉说他的人生感慨。
马致远，他是做过官的。但他最仰慕的是陶渊明，晚年自号“东篱”。陶渊明也是东晋末到宋初时人，一样经历朝代更迭和内乱不断，文人的隐匿情怀在这那阶段最炽烈。
郑光祖，山西人，做过官，但因为被官场诸人看不起，后来大部分时间在江南和伶人度过。
元朝文人，遭遇的是金末元初朝代更迭到蒙古四大汗国常年内战、蒙汉矛盾，致使科举时断时续，南人因此出现无望的各种窘境。观看那段历史，我们只能暗叹，乱世之交，幸好犹有元曲传世。
