李纨外表看起来是“槁木死灰”。可是，我们并不能忽视李纨潜藏于人群中却又能显露出来的精明。（图片来源：视频截图）
李纨也是《红楼梦》中一个不幸的女子。她的不幸，源自她的丈夫贾珠的死。从这一天起，她不仅失去了生活的伴侣，也失去了贾府的管家权，甚至失去了青年女子梳妆打扮的权利。每天只能素面朝天，穿着象征她寡居身份的素色衣物。
所以，她不得不每天生活的“如槁木死灰一般，一概无见无闻，惟知侍亲养子，外则陪侍小姑等针黹诵读而已。”然而，不幸的生活遭遇，外表上的“槁木死灰”，其实并不能泯灭李纨骨子里的精明。《红楼梦》中的四个细节，足以证明这一点。
第一，对贾府中人物关系的熟悉和了解。在二十七回，王熙凤偶尔使唤了怡红院的小丫头小红。这个小丫头，她的主子贾宝玉不认识，她的“干姥姥”王熙凤不认识，然而，李纨却能张口就来：“你原来不认得她？她就是林之孝之女。”这一个细节，足以证明，李纨平时的处处留心，贾府中的下人，略有点来历的，都逃不过她的眼睛。
第二，她曾一言道破贾母身边的潜在“危险”。第三十九回，螃蟹宴后，众人聊起来各房的大丫头，李纨道：“……比如老太太屋里，要没有那个鸳鸯，如何使得？……偏老太太只听她一个人的话，老太太那些穿的、戴的，别人不记得，她都记得。要不是她经管着，不知叫人诓骗了多少去呢……”
贾母高高在上，儿孙满堂，每个人在她面前都毕恭毕敬，百依百顺。可是，李纨却早就看出来了，贾母这些孝顺的儿孙们，都在打着贾母的财物的主意。若没有鸳鸯，贾母的那些私房，早就被人（贾母的儿孙）都诓骗了去了。
第三，善于处理人际关系。第五十回，红楼群芳在芦雪广联诗，席间自然要准备很多各色点心果品。期间，各房的丫头们都给自己的主子送来了该添加的衣服。袭人也遣人给贾宝玉送来了半旧的狐腋褂。李纨命人将那蒸的大芋头盛了一盘，又将朱橘、黄橙、橄榄等物盛了两盘，命人带与袭人去。
各房的丫头都来给主子衣服，李纨为什么偏偏只给袭人送去了各种果品？无非是因为现在袭人才是王夫人最看重的丫头，也是因为袭人是贾宝玉房中的丫头。她这个举动，无疑是在讨好婆婆王夫人。
第四，很有经济头脑。第五十六回，探春在大观园实行责任承包制。探春笑道：“可惜蘅芜苑和怡红院这两处大地方，竟没有出利息之物。”李纨忙笑道：“蘅芜苑更厉害，如今香料铺并大市大庙卖的各处香料，香草都不是这些东西？算起来比别的利息更大。怡红院不说别的，单只说春夏天一季玫瑰花共下多少花？还有一带篱笆上蔷薇、月季、宝相、金银藤，单这些没要紧的草花干了，卖到茶叶铺、药铺去，也值几个钱。”
都说探春精明，探春善于理家，李纨的这一番话，也就暴露出来，她的经济头脑，一点都不在探春之下，只不过，因为自己的身份，平时不声张而已。
所以，《红楼梦》中没有那个女子是愚笨的，是木讷的，个个都是精明聪慧有头脑的。李纨丝毫也不逊色于任何人。
