冰箱里有4种致病的病菌。（图片来源：Adobe stock）
电冰箱在一般人的眼中，大概就像是保存食物的百宝箱，吃不完的食物，或是暂时用不到的食材，只管往冰箱塞，等到想吃或要料理时再取出来就可以。但事实，冰箱并不像一般人所想，即使是在低温环境下，还是可能会让食物繁殖多种耐寒的细菌，让人在食用后生病。
广岛大学名誉教授加藤秀夫曾表示，许多细菌在摄氏10度以下繁殖速度变慢，大约在冷冻库摄氏零下15度时停止繁殖。不过，这并不代表细菌已经死了。一旦回到室温，细菌还是会大量繁殖，引起食物中毒危险。
那么冰箱可能存在哪些致病的病菌呢？依据科学家归纳，主要有以下4种。
1、李斯特菌：
在冰箱里最常见的细菌，是一种叫做“单核细胞增多性李斯特菌”的细菌，李斯特菌为兼性厌氧的革兰氏阳性杆菌，这种细菌可以存活于多种不同的环境条件，像是在冰箱冷藏室摄氏4度的条件下，就可持续生长繁殖，在摄氏0度环境中也能缓生长，至于在零下20度也可以存活长达1年。这个细菌能在乳制品、牛奶和一些肉类，尤其是牛肉、冰淇淋、沙拉、蔬菜里生存。
这种细菌致病的发生率并不高，但致死率却可达到25.9%，而且曾在好几个国家造成重大疫情，例如2008年，加拿大7个省份共计发生57例李斯特菌症，其中24例死亡，2011年7月至11月期间，美国共有28个州，陆续发生李斯特菌症疫情，总计有147例患者，其中33例死亡。而在台湾根据疾管署的统计，在自2014年9月至2016年6月，也收集到109例李斯特菌感染病例。
感染李斯特菌症的主要症状是发烧、腹泻、恶心、呕吐等肠胃炎表现，此外，也可能导致败血症及中枢神经系统感染（以脑膜炎、脑膜脑炎最为常见），具有死亡风险，主要发生在孕妇、胎儿、新生儿、免疫力低下者及年长者。
2、耶尔辛氏菌：
耶尔辛氏菌的细菌均为革兰氏阴性菌。这些细菌属于杆状菌，同样属于兼性厌氧菌，耶尔辛氏菌中的细菌有些是致病菌，例如造成高死亡率的鼠疫之元凶“鼠疫杆菌”就是其中之一。耶尔辛氏菌能够透过食物产品（尤其是蔬菜、牛奶衍生产品、肉类）来传播，耶尔辛氏菌可以在环境温度为摄氏1～4度时存活，像是在冰箱的冷藏室里，不仅能存活，还能够积极繁殖。
感染耶尔辛氏菌的疾病被戏称为“冰箱肠炎”，每年肠道门诊中有2%的病人被检测出是感染了耶尔辛氏菌，典型症状常为胃肠炎症状、发热、腹痛、腹泻、呕吐，也可能引起阑尾炎或反应性关节炎，此外，也可能出现败血症的并发症，即血液系统感染，尽管较少见，但死亡率较高。
3、大肠杆菌：
美国国家安全卫生基金会指出，在冰箱中放置肉品的位置，会含有较多的大肠杆菌。而冰箱里摄氏0度到10度的低温环境正是大肠杆菌生长繁殖的温床。大肠杆菌在生长代谢的过程中会产生许多代谢气体，如甲烷，硫化氢，甲硫醇，甲基胺等发臭气体，当菌群繁殖到一定数量的时候，散发的气体也就更浓烈，会让冰箱产生难闻的异味。
一般无害的大肠杆菌在以下三种情况下也会导致疾病，例如当细菌离开肠道进入泌尿道可以导致感染；当细菌由于如溃疡等导致的穿孔进入腹腔，通常会导致致命性的腹膜炎感染；而大肠杆菌的某些菌株具有毒性，也可能导致食物中毒，一般来说是温和无症状，但对儿童、老人和免疫缺失病人则可能会出现严重症状。
4、假单胞菌属：
假单胞菌属是一类需要氧的革兰氏阴性细菌，该属微生物具有极其丰富的代谢多样性，这些多样性也使得它们能够在非常广阔的生态位中生存，包括低温的情况下，其中最有名的叫做绿脓杆菌，它对病人来说是侵染力排第2位的致病菌。
因为能够在低温和特殊环境下生存，很多假单胞菌都能够导致食物腐败。例如在冰箱里发现包括牛奶、奶酪等乳制品、肉类、鱼类或鸡蛋出现腐臭的味道，就是假单胞菌干的坏事。
而假单胞菌属会引起副鼻腔炎、脑膜炎、支气管炎等，在小孩会引起胃肠障碍或下痢。此外，绿脓杆菌所引起的肺部感染如胞囊纤维症（CF），则是人类相当常见的疾病之一。
