文天祥正义凛然，慷慨就义。（图片来源：视频截图）
文天祥，江西人。初名云孙，字天祥。后以天祥为名，改字履善、宋瑞，因住过文山，而号文山。他是南宋后期人。他的著作有《文山先生全集》、《文山乐府》，著名的《正气歌》、《过零丁洋》更是成为千古绝唱。
文天祥十九岁时获庐陵乡考第一名，第二年进入吉州白鹭洲书院读书，同年中选吉州贡士，随父前往南宋首都临安应试。在殿试中，他所作的《御试策》切中时弊，提出改革方案，表述政治抱负，宋理宗亲拔为状元，考官王应麟奏曰：“是卷古谊若龟鉴，忠肝如铁石，臣敢为得人贺。”
公元1275年正月，元军大举进攻，宋军的防线崩溃，朝廷下诏让各地组织兵马勤王。文天祥拿出家产充当军费，招募当地豪杰，起兵勤王，组织义军三万，开赴临安，以文官之身走上战场。次年正月，元军兵临临安，文武官员纷纷出逃。文天祥被任命为丞相兼枢密使，派他出城与元军伯颜谈判。但与此同时，南宋朝廷却派人到文天祥军营，解散他的军队来讨好元军，文天祥于是被伯颜抓捕。但他宁死不屈，被押解去北方，途中得当地义士相救脱险。后来南宋朝廷投降了元军，但文天祥仍带领宋朝军民坚持抗战。公元1278年战败，为元军所俘。
文天祥是状元出身，笔力当然雄健，生平留下的煌煌笔墨，不知凡几，首推他在零丁洋上的浩歌。那是公元1279年正月，他已兵败被俘，恰值英雄末路，此一去，“百年落落生涯尽，万里遥遥行役苦”“以身殉道不苟生，道在光明照千古”，无一丝一毫的张皇，在这生与死的关头，他坦然选择了以身殉道。
七律《过零丁洋》写道：“辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死？留取丹心照汗青！”
一路上他又是服毒，又是绝食，自谓“唯可死，不可生”。然而，他的使命还没有结束，同年十月，他就在一种求死不得、欲逃又不能的状态下抵达元大都燕京。
在北地，考验他的人格的，是比杀头更严峻的诱降。诱降决无刀光剑影，却能戕灭一个人的灵魂。但见，各种身份的说客轮番登门，留梦炎，就是元人打出的第一张“王牌”。
留梦炎和文天祥，曾同为南宋的状元宰相。留梦炎早在公元1275年的临安保卫战中，就伙同内奸陈宜中，暗里策划降元。为此，他极力干扰文天祥率军驰卫，而后又弃城、弃职逃跑。待到临安沦陷，他又拿家乡衢州作献礼，摇身变成元朝的廷臣。留梦炎一见文天祥，就说：“信国公啊，今日大宋已灭，恭帝废，二帝崩，天下已尽归元朝，你一人苦苦坚持，又顶得了什么用呢？那草木，诚然还是赵家的草木，那日月，却已经是忽必烈大汗的日月了。”
文天祥转过身去，只给他一个冷背。留梦炎仍然摇唇鼓舌，聒噪不已。文天祥不禁怒火中烧，他霍然转身，指着留梦炎痛骂：“你今天来，就是给我指这条出路的吗？你这个卖国卖祖卖身的奸贼！你，身为大宋重臣而卖宋，可是卖国？身为衢州百姓而卖衢州，可是卖祖？身为汉人而卖汉节，可是卖身？……”留梦炎饶是厚脸昧心，也搁不住文天祥这一番揭底剥皮，当下脸上红白乱窜，低头鼠窜而去。
元人又派九岁的赵显劝降。这位南宋的小恭帝，国隆的日子没有赶上，国破的日子似乎也不觉得太痛苦。文天祥料到元人会有这一招。因此，思想上早做好了准备。他没等赵显走上会同馆的台阶，赶紧跨出门槛，来个先发制人。但见他抢前数步，挡住赵显，然后南向而跪，口呼“臣文天祥参见圣驾”，随即放声痛哭。小皇帝被这突如其来的哭声闹懵了，傻乎乎地站在那里，说不出一句话。文天祥一时心中涌上万般酸楚，遂跪地不起，长哭不已，并且一迭声地泣呼：“圣驾请回！”赵显这边慌了手脚，越听哭声心里越发毛，早把元人教给的言语，忘了个一干二净。少顷，又搁不住文天祥的一再催促，转身而去。
劝降招安活动并没有就此止步。元世祖忽必烈，也就是一代天骄成吉思汗的孙子，也称得上是一代英雄，他不仅识得弯弓射大雕，还尽懂得治理天下。他就深知接管汉室，光凭蒙古人的力量，是不能畅达无阻的，须得借助汉人，实行“以汉治汉”才行。而在汉人中，最具号召力、影响力，因此也最能帮他巩固统治秩序的，当数文天祥无疑。所以，文天祥愈是不屈，他就愈想招安。
1282年12月8日，元世祖召见文天祥，亲自劝降，说：“你在这里的日子久了，如能改心易虑，用效忠宋朝的忠心对朕，那朕可以在中书省给你一个位置。”文天祥回答：“我只求速死。不当久生。”元世祖又问：“那你愿意怎么样？”文天祥回答：“但愿一死足矣！”元世祖十分气恼，于是下令立即处死文天祥。
第二天，文天祥被押赴刑场，向南方跪拜，说：“我的事情完结了，心中无愧了！”于是引颈就刑，从容就义，年四十七岁。
