老人在夜晚显露出他真正的姿态。（图片来源：Adobe Stock）
忽然有个老人拜访镇守淮南的将领马举，授予他用兵与身为主帅应有的认识，然而当天夜里，众人却发现老人惊人的真实面貌。
唐朝轶闻 眼前的老人不是“人”
唐朝时期，军事将领马举曾经负责镇守淮南，有一天有人将一个以珍珠、宝玉等珍宝点缀的棋盘送给他，马举就以丰厚的钱财做为报酬。不料刚收下没几天，这个棋盘不翼而飞，马举知道后立刻派人寻找，但没能找到一点蛛丝马迹，就这么不知去向。
不知过了多久，有个拄拐杖的老人登门拜访，希望与马举见面。两人相见后，老人源源不绝地说着兵法之事，并指出现今正是用兵之时，质问马举为何不研究用兵之计，面对外敌的入侵，这样子镇守此地能有什么成果。对于老人的指责，马举没有动怒，他解释自己要处理民间百姓的治理，没什么时间能够钻研兵法，并趁机向老人求教。老人便说用兵之计绝不可以停止或懈怠，否则会导致混乱的方式，进而使人民感到困顿，届时治理为时已晚。他认为若精进用兵，从上至下能使兵将勇猛精干，上级能知晓事实的辨别，明确地冲锋陷阵，下级则能够至死而后生，大敌当前不临阵脱逃，要求身为领袖的马举更不可做出失职的行为。于是马举又问老人，主帅的职责所在，老人就说优先要夺得优势的地势，布署令人疑惑的军力。接着才是如何应付敌人的来袭。即使是一名士兵，也要考虑他的生死，面对道路要想好进退的发展。在破关与军中的杂事上也不容忽视，要避免保小失大的局面，过于急促反而会导致数次战败的结果。进攻上必须果断地迅速进攻，要保存力量，不轻视敌人，在双方强弱悬殊时寻找退路。
老人一连说了许多主帅与用兵应有的认识，让马举倍感震惊，于是想知道他来自何方，居然能有这些高深的学识。老人声称自己是南山倔强人，从小对事情就有独到的见解。被人视为怀有才能的他经历多次战役，因此熟知兵法之事，不过天地万物皆会衰败，更何况一盘散沙的乌合之众。老人希望马举能够注意，它们这次所谈的都是用兵的重点，随即准备离去。
当天晚上，老人在马举的挽留下，安排到客栈休憩。就在马举又想向老人指教时，派出的部下却只在客房内看见先前失踪的棋盘，让马举立刻发觉老人的真面目不是人类，于是让人拿出古镜照向棋盘，就看见棋盘一跃而起，随即摔到地上摔坏了，再也没有什么怪异的反应。后来马举让人将棋盘的碎片焚烧殆尽，结束这次的奇异际遇。
（事据《潇湘录》。）
